셰릴 샌드버그(Sheryl Sandberg)의 Lean In: Women, Work, and the Will to Lead는 여성이 직장과 리더십에서 더 적극적으로 참여해야 한다는 메시지를 전달하는 책이다. 저자는 페이스북(Facebook, 현 메타)의 COO로 일하며 경험한 직장 내 성별 격차, 경력 개발, 리더십에 대한 통찰을 공유하며, 여성들이 더 큰 목표를 세우고 리더로서 성장할 수 있도록 실질적인 조언을 제공한다.
이 책을 읽으며 필자는 여성의 성공을 가로막는 보이지 않는 장벽과 이를 극복하는 전략에 대해 깊이 이해하게 되었다. 특히, 여성뿐만 아니라 모든 직장인이 경력을 발전시키는 데 적용할 수 있는 강력한 조언들이 담겨 있어 유용한 책이었다.
1. 여성이 직장에서 겪는 현실적인 문제들
저자는 여성들이 경력을 쌓아가는 과정에서 다음과 같은 어려움을 겪는다고 설명한다.
✔ ① 리더십 포지션에서 여성의 부족
- 전 세계적으로 기업과 정부 조직에서 여성 리더의 비율이 현저히 낮다.
- 능력의 부족이 아니라, 사회적 기대와 개인적인 제약이 여성의 성장을 가로막는다.
✔ ② "좋은 여성이어야 한다"는 사회적 압박
- 여성은 직장에서 적극적으로 의견을 내거나 리더십을 발휘하면 "공격적" 혹은 "야망이 지나치다"는 평가를 받는다.
- 반면, 남성이 같은 행동을 하면 "결단력 있는 리더"로 인정받는다.
✔ ③ 일과 가정의 균형 문제
- 여성은 경력과 가정 사이에서 양자택일을 해야 한다는 압박을 받는다.
- 하지만 저자는 **"여성이 더 적극적으로 커리어를 추구할수록 더 많은 선택지가 열린다"**고 강조한다.
📌 예시:
- 여성 CEO의 비율은 여전히 매우 낮으며, 특히 기술 및 금융 분야에서는 더욱 그렇다.
- 같은 성과를 내더라도, 남성과 여성에 대한 평가 방식이 다르게 적용되는 경우가 많다.
👉 핵심 교훈: "여성이 경력에서 더 큰 역할을 맡을 수 있도록 사회적 인식과 개인적인 태도 모두 변화해야 한다."
2. 여성의 커리어 발전을 위한 5가지 핵심 조언
① 테이블에 앉아라 (Sit at the Table)
- 여성들은 종종 자신의 능력을 과소평가하고, 중요한 자리에서 한 발 물러서는 경향이 있다.
- 저자는 "기회를 잡고, 리더로서 적극적으로 자리하라"고 조언한다.
📌 예시:
❌ 회의에서 의견을 내지 않고 듣기만 하는 여성 직원
✅ 자신의 아이디어를 자신감 있게 발표하고 토론에 참여하는 여성 리더
👉 핵심 교훈: "자신을 과소평가하지 말고, 더 적극적으로 리더십을 발휘하라."
② 완벽을 기다리지 마라 (Don’t Wait for Perfection)
- 여성들은 종종 모든 준비가 끝나야만 새로운 기회를 받아들이려 한다.
- 하지만 남성들은 70%만 준비되었다고 느껴도 도전하는 반면, 여성들은 100% 준비될 때까지 기다리는 경향이 있다.
📌 예시:
❌ "내가 이 일을 맡을 자격이 있을까?"
✅ "완벽하진 않지만, 배우면서 성장할 수 있다."
👉 핵심 교훈: "기회를 기다리지 말고, 불완전한 상태에서도 도전하라."
③ 멘토와 스폰서를 찾아라 (Find a Mentor and Sponsor)
- 성공한 여성들의 공통점 중 하나는 좋은 멘토와 스폰서를 만났다는 점이다.
- 멘토는 조언을 해주고, 스폰서는 기회를 제공하는 사람이다.
📌 예시:
✅ "자신의 분야에서 존경하는 선배에게 도움을 요청하고, 네트워크를 적극 활용하라."
👉 핵심 교훈: "혼자서 모든 걸 해결하려 하지 말고, 도움을 구하고 관계를 구축하라."
④ 가정을 이유로 경력을 미리 포기하지 마라 (Don’t Leave Before You Leave)
- 많은 여성들이 결혼, 출산을 고려해 미리 커리어를 포기하는 경향이 있다.
- 저자는 "나중을 걱정해서 지금의 기회를 놓치지 말라"고 조언한다.
📌 예시:
❌ "곧 결혼할 예정이니까, 중요한 프로젝트를 맡지 않는 게 좋겠어."
✅ "현재 할 수 있는 최고의 기회를 잡고, 미래는 그때 가서 고민하자."
👉 핵심 교훈: "미래를 이유로 현재의 기회를 스스로 차단하지 마라."
⑤ 배우자와 파트너십을 형성하라 (Make Your Partner a Real Partner)
- 여성들이 가정과 직장을 병행하려면 배우자와의 협력이 필수적이다.
- 육아와 집안일을 여성의 몫으로만 두지 말고, 파트너가 함께 나누는 문화가 필요하다.
📌 예시:
✅ "가사와 육아를 공평하게 분담하는 것이 여성의 커리어 발전을 돕는다."
👉 핵심 교훈: "일과 가정을 모두 지키기 위해서는 배우자와 균형 잡힌 역할 분담이 중요하다."
3. 책을 읽으며 느낀 점과 한계점
✔ 특히 인상적이었던 부분:
- "여성이 경력을 포기하지 않고, 더 적극적으로 도전해야 한다."
- "사회적 편견뿐만 아니라, 여성 스스로도 자신을 제한하는 경우가 많다."
- "리더십은 남성만의 것이 아니다. 여성도 충분히 위대한 리더가 될 수 있다."
하지만 몇 가지 한계점도 있었다.
- 주로 직장 여성, 특히 중산층 이상을 대상으로 한 조언이 많다. 저소득층 여성이나 전업주부의 현실적인 문제는 상대적으로 덜 다뤄진다.
- 기업 문화에 대한 변화가 필요하다. 개인의 노력뿐만 아니라, 조직 차원의 제도적 개선이 함께 이루어져야 한다.
그럼에도 불구하고, Lean In은 여성 리더십과 커리어 개발에 대해 깊은 인사이트를 제공하는 책으로, 여성뿐만 아니라 모든 직장인이 읽어볼 가치가 있는 책이다.
4. 결론: 이 책은 누구에게 추천할까?
✔ 직장에서 성장하고 싶은 여성
✔ 여성 리더십과 경력 개발에 관심 있는 사람
✔ 남녀평등한 직장 문화를 고민하는 관리자 및 리더
✔ 성별을 떠나 성공적인 커리어를 쌓고 싶은 모든 사람
이 책을 읽고 나면, "성공은 기회를 잡고, 적극적으로 행동하는 것에서 시작된다."는 점을 깨닫게 될 것이다. 만약 더 나은 커리어와 리더십을 원한다면, Lean In은 반드시 읽어야 할 책이다. 💡📖